El origen de la Tierra
La tierra se formó hace aproximadamente 4600 millones de años y fue evolucionando lentamente hasta la actualidad, cambiando paulatinamente a su geografía al mismo tiempo que evolucionaban los seres vivos que la probaron.
La Tierra y todo el Sistema Solar se formaron a partir del gas y polvo cósmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea.
EVOLUCIÓN: Llegó un momento en que la tierra su fundió totalmente y comenzó una diferenciación en capas en su interior:
-Los elementos pesados, como el hierro y el níquel se fundieron y formaron un núcleo fundido que, en parte, aunque permanece líquido.
-Los materiales ligeros, como los minerales silicatados, se dispusieron en el exterior y formaron la codia y el manto.
-Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra y dieron lugar a la atmósfera.
La tierra se formó hace aproximadamente 4600 millones de años y fue evolucionando lentamente hasta la actualidad, cambiando paulatinamente a su geografía al mismo tiempo que evolucionaban los seres vivos que la probaron.
La Tierra y todo el Sistema Solar se formaron a partir del gas y polvo cósmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea.
EVOLUCIÓN: Llegó un momento en que la tierra su fundió totalmente y comenzó una diferenciación en capas en su interior:
-Los elementos pesados, como el hierro y el níquel se fundieron y formaron un núcleo fundido que, en parte, aunque permanece líquido.
-Los materiales ligeros, como los minerales silicatados, se dispusieron en el exterior y formaron la codia y el manto.
-Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra y dieron lugar a la atmósfera.
LA ESCALA DEL TIEMPO GEOLÓGICO:
-El periodo Arcaico, comienza hace 4600 millones de años y remata hace 2500 millones de años. Se caracteriza por la ausencia de organismos vivos complejos.
-El periodo Proterozoico, comienza hace 2500 millones de años y termina hace 570 millones de años. En este periodo aparecen los organismos vivos complejos.
-El periodo Fanerozoico, comienza hace 570 millones de años y llega hasta la actualidad.
Todos estes periodos se denominan Precámbrico exceptuando el Fanerozoico.ara editar.
-El periodo Arcaico, comienza hace 4600 millones de años y remata hace 2500 millones de años. Se caracteriza por la ausencia de organismos vivos complejos.
-El periodo Proterozoico, comienza hace 2500 millones de años y termina hace 570 millones de años. En este periodo aparecen los organismos vivos complejos.
-El periodo Fanerozoico, comienza hace 570 millones de años y llega hasta la actualidad.
Todos estes periodos se denominan Precámbrico exceptuando el Fanerozoico.ara editar.
El cálculo del tiempo en geología: métodos de datación.
Datación absoluta: Por medio de esta se puede calcular la edad real de una roca. Aunque existen varios medios, el más empleado es la radiometría. Este método permite datar las rocas de muy diversas edades. Los métodos radiométricos se basan en la existencia de elementos radioactivos en determinados minerales que componen las rocas. Cada isótopo radioactivo tiene una velocidad de semi- desintegración característica que se determina por su vida media, o periodo de semi-desintegración.
Datación relativa: se realiza comparando varios acontecimientos y determinando si el hecho a estudiar es más antiguo, coetáneo o más reciente que el elegido como referencia.
Los fósiles
Los fósiles se pueden definir como restos de seres vivos y de su actividad biológica. También podemos decir que son moldes de parte o de todo el ser vivo, conservados en rocas sedimentarias (y pizarras). Los restos que se han conservado suelen ser de partes mineralizadas, tales como caparazones, conchas y huesos. No obstante, hay casos en que se mantiene el ser vivo completo, como sucede con los invertebrados conservados en ámbar, los mamuts congelados de Siberia, o animales y plantas hundidas en fondos de zonas pantanosas
En el proceso de fosilización lo normal es que se produzca una mineralización de los restos orgánicos en la que se intercambien, molécula a molécula, sus componentes orgánicos u inorgánicos por otros minerales, normalmente de sílice, carbonatos, hierro, etc.. En ocasiones se han mantenido detalles muy precisos del ser vivo, como es el caso de algunos huevos de dinosaurio mineralizados hallados en Argentina. En ellos se han podido estudiar embriones y fetos.
Los fósiles son el mejor medio para datar un estrato, ya que las diferentes especies han vivido en determinados momentos. No olvidemos que algunos seres vivos han vivido casi desde los primeros tiempos de aparición de los seres vivos, tales como las bacterias, algunos gusanos, moluscos, erizos marinos, etc.. Otros, sin embargo, sólo vivieron en momentos muy concretos y poco extensos, como los ammonites, los trilobites, los dinosaurios, etc...
Estos fósiles que perduraron en períodos muy concretos son los más interesantes para datar los estratos en que se encuentran. Se les denomina fósiles guía. Pero los fósiles no sólo permiten datar rocas. Los fósiles ilustran, mejor que nada, el ambiente en el que vivieron y murieron, esto es, si era un fondo marino, una zona costera, de aguas cálidas o frías, la profundidad, los climas, etc...
Precámbrico
Se trata de una división un tanto artificial de la historia de la Tierra. Agrupa todo el tiempo transcurrido hasta la diversificación biológica producida a finales del Proterozoico y que da paso al Fanerozoico. Constituye el 89 % de la historia terrestre y en él suceden algunos de los hechos más importantes de la historia de nuestro planeta, tales como su propia formación, la aparición de la vida o la formación de los primigenios continentes.
El Tiempo Precámbrico se suele organizar en tres divisiones cronológicas. Estas divisiones tienen distinto valor, según diversos autores. Para unos se trata de eones, para otros de eras y para otros, simplemente son "tiempos". Las tres divisiones son:
Se trata de una división un tanto artificial de la historia de la Tierra. Agrupa todo el tiempo transcurrido hasta la diversificación biológica producida a finales del Proterozoico y que da paso al Fanerozoico. Constituye el 89 % de la historia terrestre y en él suceden algunos de los hechos más importantes de la historia de nuestro planeta, tales como su propia formación, la aparición de la vida o la formación de los primigenios continentes.
El Tiempo Precámbrico se suele organizar en tres divisiones cronológicas. Estas divisiones tienen distinto valor, según diversos autores. Para unos se trata de eones, para otros de eras y para otros, simplemente son "tiempos". Las tres divisiones son:
- Eón Hádico (4.500 a 3.800 ma)
- Eón arcaico (3.800 a 2.500 ma)
- Eón proterozoico (2.500 a 540 ma)
Paleozoico
1. Período Cámbrico (544 a 505 ma)
Sigue la fragmentación de Pangea I. Se da la diversificación de los invertebrados: aparecen los primeros animales con concha, y los primeros crustáceos y corales. La atmósfera alcanza el 10% de O2.
2. Período Ordovícico (505 a 440 ma)
Continúa la diversificación de la fauna marina: aparecen los primeros vertebrados, los PECES ACORAZADOS. Las plantas y los animales comienzan a conquistar las tierras emergidas: con las Briofitas y los Artrópodos terrestres la vida sale de los mares.
Glaciación Ordovício-Silúrica que dará la extinción ordovícico-silúrica (438 m.a.)
3. Período Silúrico (440 a 410 ma)
Debido a la explosión de la vida vegetal y la conquista de la tierra, la atmósfera alcanza un 21% de O2, como en la actualidad. Primeras plantas terrestres vasculares (con tejidos conductores para transportar nutrientes a las partes aéreas) = Pteridófitas primitivas. Primeros insectos terrestres. Hacia 400-380 ma se da la orogenia Caledoniana, formación de cordilleras a ambos lados del Atlántico actual, hoy casi erosionadas.
4. Período Devónico (410 a 360 ma)
Hace unos 390-380 ma aparecen peces de agua dulce. Son los primeros vertebrados terrestres (protoanfibios) formados a partir de peces que resisten fuera del agua.
Con unos 360 ma de antigüedad, surgen los primeros anfibios y, poco después, los primeros árboles. Extinción Devónica (367 m.a.)
5. Período Carbonífero (360 a 286 ma)
Los primeros reptiles tienen una edad de unos 340 ma. Hace 325 ma se desarrolla la primera membrana amniótica, que permite la vida independiente del agua a los animales. De unos 300 ma atrás son las primeras Espermatófitas, las Gimnospermas. Esto implica la existencia de estructuras reproductoras y especializadas, como el polen y las semillas. Los reptiles colonizan los continentes. Glaciación permo-carbonífera.
Se forman los grandes depósitos de carbón.
6. Período Pérmico (286 a 245 ma)
Hacia 260 ma comienza una nueva orogenia, la Hercínica. Entre 260 y 250 ma se da la gran extinción Pérmica, coincidiendo con el fin de la glaciación Permo-Carbonífera (en Gondwana). Hay un clima cálido, gran aridez, enormes depósitos de sales a nivel mundial, gran oscilación térmica. Formación de Pangea II.
Al final del período, hace unos 245 ma, aparecen los primeros dinosaurios.
Mesozoico
Esta era intermedia duró unos 160 millones de años. En sus inicios todos los continentes, o islas, del periodo anterior se habían reunido en un único continente gigantesco al que llamamos Pangea, es decir, toda la Tierra. Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de América, las Montañas Rocosas en el norte y los Andes en el Sur. El clima siguió siendo cálido, pero algo más seco. La Tierra estaba dominada por enormes coníferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debería ser mucho más verde que el actual. Entre los animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos dinosaurios.
Aparición de los dinosaurios: Durante estos 160 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos. En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. También se desarrollan plantas angiospermas, de flores vistosas.
El mesozoico se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretáceo. En esta página nos centramos en el primero y dejamos los otros dos para la siguiente.
El Triásico fue un periodo geológico que se extendió desde alrededor de 248 a 213 millones de años atrás. Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los grandes dinosaurios. Los continentes Africa y América del Sur estaban juntos, con una actividad magmática al límite de los dos continentes.
Cenozoico
La última y más reciente era geológica abarca los últimos 65 millones de años y, generalmente, se divide en dos partes conocidas como Era Terciaria y Cuaternaria. Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho y lo que ahora es la península india se encontraba "viajando" desde el sureste de África hasta su ubicación actual.
El Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de años atrás. Marca el paso final en la desmembración del supercontinente Pangea que empezó a separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansión del Atlántico norte ensanchado alejó Norteamérica de Groenlandia. Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo precedente, la vida mamífera empezó a dominar en la Tierra. Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
El Eoceno comenzó hace unos 56,5 millones de años y finalizó hace unos 35,4 millones de años. En el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento de las grandes cadenas montañosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de América. El supercontinente de Laurasia siguió desgajándose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que habían comenzado al principio de la era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas montañosos alpino e himalayo. La rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos, iniciada en el paleoceno, siguió adelante. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murciélagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeños en comparación con las formas actuales. Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los gatos modernos. El final de esta época fue testigo de la primera adaptación de los mamíferos a la vida marina.